ホールデン 48-215 諸元データ
・販売時期：1948年〜1953年
・全長×全幅×全高：4500mm × 1700mm × 1580mm
・ホイールベース：2620mm
・車両重量：約1010kg
・ボディタイプ：4ドアセダン
・駆動方式：FR（後輪駆動）
・エンジン型式：132.5 cu in（OHV 直列6気筒）
・排気量：2171cc
・最高出力：60ps（44kW）/ 3800rpm
・最大トルク：13.6kgm（133Nm）/ 2000rpm
・トランスミッション：3速MT
・サスペンション：前：独立コイル式 / 後：リーフリジッド
・ブレーキ：4輪ドラム式
・タイヤサイズ：6.00×15
・最高速度：約130km/h
・燃料タンク：38L
・燃費：約12km/L（推定）
・価格：730ポンド（発売当時の新車価格）
・特徴：
- オーストラリア初の量産国産車
- シンプルかつ頑丈な設計で信頼性が高い
- GMとの協業でアメリカ車の要素を取り入れたデザイン
今では多くの国が自国製の自動車を誇っていますが、戦後のオーストラリアでは「自国で車を作る」というのはまさに夢のような話でした。そんな時代に登場したのが、ホールデン 48-215。1948年に産声をあげたこのクルマは、単なる交通手段ではなく、オーストラリアの自立と誇りの象徴として語り継がれています。
愛称「FX」で親しまれた48-215は、ゼロから設計された本格的な国産車として、わずか5年の間に12万台以上を販売。広大で過酷なオーストラリアの道路事情を考慮し、シンプルかつ頑丈な構造で作られたその姿は、まさに“国民車”にふさわしいものでした。
今回は、そんなホールデン48-215がどのようにして誕生したのか、そしてその影響力、さらには現在も愛されるその魅力について、3つの視点からご紹介します。ひと昔前のオーストラリアにタイムスリップした気分で、お楽しみください。
オーストラリア初の“国産車”誕生秘話：ホールデン48-215の誕生とその背景
1940年代のオーストラリアでは、自動車のほとんどがアメリカやイギリスからの輸入品。しかも、戦争による物資不足と輸送の制限で、自家用車を持つのは一部の裕福層に限られていました。そんな中、**「オーストラリア人の手で、オーストラリア人のためのクルマをつくろう」**という壮大なビジョンを掲げて立ち上がったのがホールデンです。
ホールデンはもともと馬具メーカーとして創業し、その後GM（ゼネラルモーターズ）傘下でボディ製造などを手がけていました。第二次世界大戦が終結すると、政府は経済の再建と雇用創出を目的に、国内自動車産業の育成を後押し。GMホールデンはこのチャンスをつかみ、本格的な国産車の開発に着手します。
開発はアメリカGMのシボレー小型車プロジェクトをベースに、オーストラリアの気候と地形に適した設計へとローカライズされました。過酷な砂漠や未舗装道路でも耐えられるよう、頑丈でシンプル、メンテナンス性に優れた構造が追求されました。そして1948年11月29日、初の量産国産車「ホールデン 48-215」が公式に発表され、国中が沸き立つことになります。
**「オーストラリア人による、オーストラリア人のための車」**というコンセプトは、人々の心をつかみ、以後のホールデン神話の始まりとなったのです。
まさに“国民車”！ホールデン48-215がオーストラリア社会にもたらしたインパクト
ホールデン48-215が市場に登場した1948年当時、オーストラリアの風景は一変したと言っても過言ではありません。それまで輸入に頼っていた自動車が、国内で手に入るようになったという事実は、国民の間に**「自分たちの車を持てる時代が来た」**という希望をもたらしました。
発売当初の価格は730ポンド。当時としては決して安い買い物ではありませんでしたが、それでも政府の支援やローン制度の普及も後押しとなり、一般家庭にも手が届く存在となりました。販売初年度から注文が殺到し、納車まで1年以上待ちという状態が続いたほどです。1950年代に入ると街にはFXがあふれ、まるでオーストラリアの風土に合わせて生まれたかのように、どこに行ってもこの車を見かけるようになりました。
その人気の理由は、シンプルで壊れにくく、日常の足として完璧な性能を備えていたことにあります。未舗装の道路でも頼もしいトラクションを発揮し、過酷な環境下でも壊れにくい設計は、まさに“国民車”の条件そのもの。しかも、整備性にも優れており、工具さえあれば自宅のガレージでも修理ができたため、農村部でも重宝されました。
このFXの成功が、ホールデンをオーストラリア随一の自動車メーカーへと押し上げ、以後20世紀のほとんどの時代にわたって自動車販売のトップを独走するきっかけとなったのです。ホールデン48-215は、単なる車ではなく、新時代の象徴でもありました。
レースや改造シーンでも大活躍？意外なFXの第二の人生とは
ホールデン48-215、通称FXは、新車としての役目を終えたあとも、その名を消すことなく、むしろ第二の人生でさらに輝きを放つ存在となりました。というのも、この車はその頑丈なボディとシンプルな構造ゆえに、レースやカスタムカーのベース車両として大人気だったのです。
特に注目されたのがドラッグレースやストリートレースの世界。1950年代〜60年代にかけて、FXはホットロッド文化と結びつき、若者たちにとって**手軽で改造しやすい“走るキャンバス”**として再評価されました。アメリカのV8エンジンを移植したり、足回りを強化したりと、当時としては大胆なチューニングが施され、ノーマルの姿とはまるで別物のモンスターFXが街に現れるようになります。
また、サーキットでもその姿は健在。1953年の「オーストラリアン・ツーリングカー・チャンピオンシップ」では、まさにこのFXが優勝を飾るなど、実力を証明しました。これにより、**「見た目は地味だが、走らせると速い」**という新たなキャラクターが加わり、クラシックカー愛好家たちの間でコレクターズアイテムとしての地位も確立します。
現在でも、オーストラリアのカーショーやクラブイベントにはピカピカにレストアされたFXが多数参加しており、往年の魅力を色あせることなく伝えています。市販車としてだけでなく、文化的なアイコンとしての存在感を持ち続けるホールデン48-215は、やはりただの“古い車”ではないのです。
まとめ
ホールデン48-215、通称FXは、単なる「最初の国産車」という肩書きにとどまらず、オーストラリアの社会や文化に深く根付いた存在でした。その誕生は、戦後の希望を形にしたものであり、「オーストラリア人のための車を、自らの手で作る」という大志の結晶でした。
また、広大な大地を走る国民車として、何十万台もの家庭に迎え入れられたFXは、日常生活の中で人々の暮らしを支え続けました。そしてその後も、レースの世界やカスタムカー文化の中で生き続け、今なおクラシックカーイベントでは主役の一台として脚光を浴びています。
どこまでも走れる丈夫さと、誰にでも手の届く親しみやすさ。
ホールデン48-215は、まさに「国民の夢を乗せた車」として、オーストラリアの自動車史に金字塔を打ち立てました。その精神は、今もレストアされた車体の中で、エンジンとともに鼓動を続けているのです。
